CICADA se ha asociado con el Congreso General de la Comarca Ngäbé-Buglé, el órgano político de gobierno del grupo indígena más grande de Panamá, los Ngäbé y Buglé, con el fin de estudiar los retos territoriales y de gobernanza que enfrentan en su territorio de la Comarca Ngäbé-Buglé, y para generar propuestas que mitiguen los efectos de los proyectos mineros e hidroeléctricos.

En 2010, el Gobierno de Panamá aplicó una reforma electoral con la cual el gobierno puede elegir a los jefes de la comarca Ngäbé-Buglé sin necesidad de consultar a la comunidad. Esto se hizo con el fin de debilitar el poder político de la comarca Ngäbé-Buglé de cara a los proyectos mineros e hidroeléctricos, pues la comarca cuenta con uno de los mayores yacimientos de cobre en el mundo llamado Cerro Colorado. Así mismo, entre 2010 y 2011, el gobierno de Panamá implementó una reforma del Código Minero con el fin de atraer a las empresas mineras transnacionales, lo que estimuló el conflicto en la región.

A causa de las violaciones de los derechos humanos que sufrieron las naciones Ngäbé y Buglé al enfrentarse con el gobierno durante estos meses de protestas, la comarca acudió ante la ONU, la cual en julio de 2013 envió al Relator Especial para los Derechos de los Pueblos Indígenas, James Anaya, para evaluar la situación.

Propuestas de Anaya para el Autogobierno

Anaya sugirió varias propuestas:

Desde entonces, los Ngäbé y Buglé han tratado de poner en práctica estas propuestas a través de los esfuerzos conjuntos entre la comunidad e investigadores; la comunicación radial; la difusión de libros y material de capacitación; asociaciones ambientales; y la capacitación para la producción de café y artesanías.

Asociación Académica y Defensa Territorial

Daviken Studnicki-Gizbert, coinvestigador de CICADA, ha estado trabajando con las naciones Ngäbé y Buglé del oeste central de Panamá, quienes han estado en la vanguardia de los últimos conflictos en torno a la soberanía territorial y el desarrollo de recursos naturales. Basados en la historia oral por medio de entrevistas a gente de diferentes regiones y organizaciones comunales, se recopilan las diferentes perspectivas en la lucha territorial de autodeterminación.

Justo al este de la Comarca, a lo largo del piedemonte y las zonas costeras de la vertiente atlántica central, hay una zona de asentamiento Ngäbé y Buglé conocida localmente como el Distrito de Urracá. Este distrito es reclamado como parte de la Comarca por parte de las autoridades indígenas, pues fue excluido por el gobierno panameño cuando los límites fueron formalizados en 1997.

Sin el beneficio de un título indígena formal, las comunidades de la región se enfrentan actualmente a los desafíos del desarrollo de la minería, la conservación biológica impulsada por el Estado, y la titulación de las tierras de la comunidad por los forasteros y los especuladores inmobiliarios. Un equipo de representantes de Buglé y Ngäbé junto con investigadores de McGill están ahora produciendo un atlas temático de Urracá, que se utilizará como una herramienta para la educación local y la toma de decisiones. Los proyectos de seguimiento en videografía y la historia basada en la comunidad están en las etapas de planificación.

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