l concepto de “Soberanía Alimentaria” es un concepto y un movimiento que surgió y fue promovido por La Vía Campesina, con el apoyo de varias organizaciones no gubernamentales, como reacción al concepto global de la “Seguridad Alimentaria” planteado por instituciones internacionales como el Banco Mundial, el Fondo Monetario Internacional y las Naciones Unidas. La soberanía alimentaria es una alternativa al desarrollo, y más concretamente de los sistemas alimentarios diseñados por esas instituciones. El concepto ha sido objeto de debate crítico durante el Coloquio de soberanía alimentaria que tuvo lugar en Yale en el 2013. En esa ocasión, la definición fue: «el derecho de los pueblos a controlar democráticamente y determinar la forma de su sistema alimentario para la producción suficiente de alimentos saludables, en formas culturalmente apropiadas y ecológicamente sostenibles en y cerca de sus territorios.» El acceso a alimentos sanos, seguros y culturalmente significativos, se presenta como un derecho humano. A través del concepto de la soberanía alimentaria, el propósito es el de desafiar la teoría detrás del antiguo concepto – es decir, el de seguridad alimentaria -, y promover nuevos modelos políticos sostenible, locales y democráticos
Mientras la seguridad alimentaria se compone principalmente de criterios económicos la soberanía alimentaria respeta la diversidad cultural y el medioambiente
Este último se refiere a cuestiones tales como la producción, la distribución de la tierra, el sistema de comercio internacional, y la conservación de la biodiversidad. Dado que estos temas son muy diversos, a menudo entran en contradicción unos con otros, situando claros retos paro los procesos de toma de decisiones. La soberanía alimentaria abarca una comprensión moral de la economía, y se cuestiona la base ética de nuestras decisiones económicas y nuestro actual sistema legal.
Los beneficiarios del movimiento de soberanía alimentaria son a menudo los pueblos marginados: los campesinos de pequeña escala, los campesinos sin tierra, los trabajadores rurales, así como los cazadores y pescadores, las mujeres, los jóvenes y los pueblos indígenas. Esto significa que el movimiento considera una gran cantidad de puntos de vista y racionalidades. La soberanía alimentaria promueve una visión alternativa de desarrollo. Por ejemplo, el concepto andino de Sumak Kawsay (Buen Vivir or Living Well en Inglés) parece ser uno de los ejemplos más conocidos dentro de este movimiento. La colectividad y la reciprocidad son componentes integrales de las alternativas a la seguridad alimentaria, donde se supone que de que esos valores sociales deben ser priorizados y mantenidos.
El lado activista del debate sobre la soberanía alimentaria, esta en proponer nuevas políticas a nivel nacional e internacional, que permitan una articulación de las principales alternativas a la seguridad alimentaria. Dicha agenda debe empoderar a las comunidades indígenas, y debería proporcionar medios prácticos para resolver problemas complejos.
